Veliki jaz
U užurbani lučki grad Colón na atlantskoj obali Paname slijevaju se tisuće radnika iz cijelog svijeta kako bi gradili Panamski kanal, jedan od najvećih graditeljskih pothvata u povijesti, projekt koji će spojiti oceane i promijeniti brojne ljudske sudbine. Svi sanjaju isti san, pronaći posao koji će im otvoriti vrata u bolju budućnost. Je li to zaista posao iz snova, "život u raju", kako to u svojim oglasima obećava Komisija za panamski kanal, ili tek privid iza kojeg se krije mnogo teža stvarnost?
Henríquez donosi roman dojmljive atmosfere, empatično i izuzetno sugestivno oživljavjući povijesni kontekst kroz bogato oblikovane, živopisne likove. Ispisuje priču ispunjenu emocijama i neizbrisivim tragovima sudbine ljudi koje je povijest rijetko priznavala, premda su upravo oni krojili njezin put. Iako je radnja smještena u prošlost, njezine univerzalne teme - migracije, moć, nejednakost i otpornost ljudi - ostaju itekako aktualne i snažno odzvanjaju u sadašnjosti.
“Prekrasna, raskošna epopeja s doista nezaboravnom galerijom likova.” – Ann Napolitano
„Raspon jezika, glasova, priča i kultura u ovoj knjizi je izvanredan.“ – Boston Globe
Francisco je lokalni ribar za kojeg izgradnja najvećeg inženjerskog projekta predstavlja samo lošu vijest i uplitanje stranih sila koje žele dio njegove zemlje. Dodatno ga uznemirava odluka sina Omara, koji mu se suprotstavlja i zapošljava kao kopač na izgradnji kanala. Za Omara je ovaj posao prilika da svoje usamljeno odrastanje zamijeni prilikom za povezivanje s drugima. Ada je hrabra šesnaestogodišnjakinja s Barbadosa koja u Panamu stiže kao slijepi putnik, zajedno s tisućama drugih koji traže posao. Odvažna je i odlučna u namjeri da zaradi dovoljno novca potrebnog za ozdravljenje bolesne sestre. John Oswald dolazi u Panamu sa svojom suprugom Marian. Život je posvetio znanstvenom istraživanju i odlučan je u ostvarivanju samo jednog cilja: iskorjenjivanju malarije. No, kada se njegova supruga razboli, donosi sudbonosnu odluku te unajmljuje suosjećajnu Adu kao njezinu njegovateljicu, čime pokreće sveobuhvatnu priču o ambiciji, odanosti i žrtvi.
Kroz sudbine ljudi koji su radili, borili se i nadali, roman osvjetljava utjecaj ovog monumentalnog projekta na lokalno stanovništvo i inozemne radnike. Henríquez istražuje živote aktivista, ribara, radnika, novinara, susjeda, liječnika i vidovnjaka. Atmosfera romana je intenzivna i slojevita pa čitatelj osjeća ne samo fizički napor radnika i nesnosnu sparinu već i političke tenzije i društvene podjele.
Veliki dio radnika koji su gradili Panamski kanal dolazili su iz siromašnijih zemalja u potrazi za boljim prilikama, pri čemu su upravo oni snosili najveće posljedice. Nasljeđe multikulturalne radne snage i danas je vidljivo od jezika do društvenih podjela. Malarija i žuta groznica odnijele su veliki broj života zbog nedovoljnog poznavanja prirode bolesti. Geopolitički značaj Panamskog kanala, kao ključne svjetske trgovačke rute, i danas izaziva međunarodne interese.